一些物理常用词汇的根源_生活中的物理-查字典物理网

1.atom原子

古人关于原子的概念不同于现代科学所说的原子。古代哲学家将小得不能再分割的物质微粒称为原子。这一概念是公元前5世纪古希腊哲学家德谟克利特（Democritus，460~370BC）首先提出的。用以表示"原子"的atom一词源自希腊语atomos "indivisible"（不可分的），由a-"without/not"和tomos-"a cutting/cut"合成。现代科学早已发现了原子的奥妙，原子本身是一个小小的微观世界，还可以分成更小的粒子。虽然原子的含义已发生了变化，但人们至今仍沿用atom一词称乎它。

2.uranium铀

"铀"是一种放射性金属元素，化学符号为U，主要用来产生原子能。著名的物理学家居里夫人曾用铀作实验，发现了放射现象。

uranium这个词是从希腊神话中一位神的名字得来的。1781年，英籍德国天文学家赫瑟尔（Sir William Herschel）发现了一颗尚未被人们发现的行星，于是他就借用了希腊神话中"天王"Ouranos的名字，命名这颗行星为Uranus。即"天王星"。8年后，德国化学家Kloproth发现了第92种元素。为了纪念赫瑟尔和他的行星，他命名这种元素为Uranium，我们简译成"铀"。

3.x-rayX射线

1895年11月8日德国物理学家伦琴（Wilhelm Konrad von Roentgen,1845~1923）在进行真空管内电流传导试验时偶然发现有一种能穿过不透明物体的强射线，由于性质未知，所以将之命名为x-strahlen，译成英语即为x-ray，汉语译作"X射线"，俗称"X光"。为了纪念发现者，x-ray也称roentgen-ray（伦琴射线）。这一发现宣布了现代物理学的到来，使医学发生了革命。伦琴为此于1901年荣获第一次诺贝尔物理学奖金。他的大名roentgen以后还被用作辐射的照射量单位。

4.electric/electricity电的/电

公元前6世纪的时候，古希腊人发现用毛皮或毛织物摩擦过的琥珀能够吸引羽毛、头发等轻小物体。可是直到中世纪对这种现象很少有系统的研究。古人常常用琥珀来做爱情护身符，说是戴了它能吸引异性。由于摩擦能使琥珀发出火星，希腊人就据elektor（耀眼的太阳）一词把琥珀命名为elektron，拉丁文作electrum，由此再派生出形容词electricus，英语electric（电的）和electricity（电）就是由此而来的，而最先使用这两个词的是英国物理学家吉伯（William Gilbert,1544~1603）。1600年吉伯曾较系统地论述过电磁现象，并研究了两个摩擦带电物体之间的相互作用力，是他把拉丁语electricus译成英语electric，并创造了electricity一词。还有一些电学和磁学方面的术语也是他最先使用的。因此，许多人认为他是磁学与电学研究之父。英语另有一词electron（电子），若究其根源也是源于希腊语elektron（琥珀）的，但它不直接来自该希腊词，而是由electric的词根electro加后缀-on构成。

5.astronomy天文学

astronomy是从希腊语来的，字面含义是"研究星球分布的科学"，astron即"star"；nemo即"arrange"。天文学是研究日月星辰等天体在宇宙间的分布，运行规律，天体宇宙的结构、性质和发展的科学。

6.ampere安培

1881年巴黎国际电学会议通过一项决议，为了纪念对电磁学作出巨大贡献的法国物理学家Andre Marie Ampere(1775~1836)，电流强度的单位以他的姓氏命名为ampere,口语常作amp，汉语译为"安培"，简称"安"。在此以前为了纪念意大利物理学家Alessandro Voha(1745~1827)，电压单位已定名为volt，汉语作"伏特"或简称"伏"。另外两个电学的常用单位名称，即电阻单位ohm（欧姆）和电的功率单位watt（瓦特）则分别得名于德国物理学家Georg Simon Ohm(1787-1854）和英国发明家James Watt(1736-1819）。

7.atmosphere大气层

atmosphere是17世纪一位科学家根据希腊语atmos（蒸气）加sphaira（球面，天体）所造的词，用以指"大气层"或"大气"，后来常引申为"气氛"等义。

8.clock时钟

计时装置历史悠久，但机械传动的时钟则是从14世纪才开始采用。最早的时钟体形庞大，且多安装于教堂的高塔上。表示"时钟"的clock一词也是在14世纪初由佛兰芒钟表匠引进英语的，而这些钟表匠则是当时的英国国王艾德华一世带到英国的。时钟是通过钟鸣（the chiming of a bell）来报时的，而clock一词的原义就是bell。它源于中世纪拉丁语clocca-"bell"（钟），很可能是转道中世纪荷兰语clocke/klocke进入英语的。

9.echo回声

echo借自拉丁语，但源出希腊神话传说。在古希腊神话中Echo是居于山林水泽的仙女。据古罗马诗人奥维德(Ovid,43BC~17AD）的长诗（变形记》，Echo曾做过天后赫拉（Hera）的使女。当赫拉的丈夫主神宙斯（Zeus）和情人幽会时，Echo故意缠住赫拉，不停地同她讲话，转移她的注意力，使她不能继续监视丈夫。后来赫拉发现上当，又气又恨，就使Echo失去独立说话的能力，而只能重复别人谈话的尾音。之后，可怜的Echo在林中遇见了美少年那喀索斯(Narcissus)，爱上了他，但遭到了拒绝。从此终日抑郁，形容日见枯槁，以至最后在山林中只留下她叹息的声音。现在每当我们在山间高喊，就能听到回声，仿佛是Echo在应答似的。另据希腊作家朗戈斯（Longus，创作时期2~3世纪）的说法，Echo拒绝了畜牧神潘（Pan）的求爱，潘怀恨在心，使一群牧人发疯，把她撕成碎片。大地女神盖亚（Gaea）掩埋了她的尸体，只让她的回声留在人间。因此，Echo一词进入了英语之后，就被赋予了"回声"、"反响"等义。

10.energy能量

energy源自希腊语energeia-"activity"（活动），这是古希腊哲学家亚里士多德用en-"in"加ergon-"work"所造的一个词，见于其著作《修辞学》，英语通过拉丁语energia吸收了该词。19世纪初英国诗人柯尔律治（Samuel Taylor Coleridge,1772~1834）最先将energy用于"精力"或"活力"一义，随着科学的进步人们又赋之以另一词义——"能（量）"。

11.escape逃避

该词源自拉丁语excappare，由ex-（相当于out of）和cappa（相当于cape/cloak）两部分组合而成，所以整个词字面上原来是"迅速脱下披肩"(slip out of one's cap/cloak）的意思。古代士兵打了败仗以后，为了逃跑得更快往往丢盔弃甲或弃甲曳兵。古罗马时代一个窃贼被人逮住或即将被人逮住时，为了便于脱逃，往往猛地褪下长袍夺门而出。其实，这也是一般人在即将被捉住时挣脱对方的惯用手段。大概正是出于这种联系该词后来被赋予了"逃脱"、"逃避"等词义。

12.eureka我发现了

关于其由来，有一则有趣的传说。古代叙拉古（Syracuse，古时为希腊城市）国王海叶罗（Hiero）请金匠做一顶金冠，怀疑其中掺加了别的金属，要数学家、物理学家阿基米德测出王冠含金的纯度，但又不能损伤王冠。阿基米德冥思苦想，一直没想出来。在沐浴时，他突然从浴盆溢出的水得到了启发，发现了浮力定理，并据此测定了金子的纯度。据说当时他从澡盆中跳了出来，连衣服都忘了穿，边跑边喊"Eureka!"。该词相当于英语"I have found it."（我发现了）。从16世纪以来，eureka在英语及其他一些语言里一直被用作因重大发现而发的惊叹语。eureka是希腊语，严格地说应作heureka，源自heuriskein-"find"。始用于19世纪的heuristic一词亦源于此，它之所以被赋予"启发（式）的"意思与eureka的来历恐怕是不无联系的。

13.explode爆炸

古罗马人在观看演出时，如果不喜欢的话，就会发嘘声喝倒彩，把表演者轰下台。用拉丁语来说，"把（演员、歌手等）轰下台"就是explodere，它由前缀ex-‘out’和动词plaudere-"clap"（拍手喝彩）即applaud，plaudit二词的词源组合而成。英语explode一词即源于该拉丁词，所以原先也用于此义，而且一直沿用到17世纪。我们从当时评论家的评论中还可找出像They exploded him off the stage这样的句子。explode的今义"（使）爆炸"始用于18世纪。在英国词典编纂家贝利(Nathan Bailey,？~1742）和约翰逊（Samuel Johnson,1709~1784）所编词典里尚未见explode这一词条注有此义。第一个被《牛津英语词典》引用的例子是美国政治家莫里斯(Gouverneur Morris,1752-~1816）在1790年说的一句话：All Europe is like a mine ready to explode.（整个欧洲就像是一座随时要爆炸的矿井）

14.focus焦点

这个常用词原本是拉丁文，借用时完全保留了原来的拼写形式，在拉丁语中作"壁炉"或"壁炉边"解。古罗马时代壁炉边即focus被认为是家庭生活的中心。拉丁语族一些语言中表示"火"的词，如法语feu，西班牙语fuego，意大利语fuoco等，均源自focus一词。focus的现代词义是德国天文学家开普勒（Johannes Kepler,1571~1630）在1604年首先使用的。他用它表示"焦点"。以后该词在英语里还被用来表示"焦距"，也喻指"（注意、活动、兴趣等的）中心"，除了用作名词，也可用作动词，表示"聚焦"、"集中"等义。

15.gas气体

在现代美国口语中gasoline/gasolene（汽油）一词常被缩略为gas，如gas station（加油站）,gas tank（油箱）。但不能据此就认为gasoline/gasolene先于gas出现。gasoline/gasolene乃19世纪末期科学家创造的一个美语用词，由gas（气）加组合语素ol(eum)（油）再加后缀-line/lene构成，作为英国英语petrol的对应词来使用，而gas则比gasoline约早三个世纪就已见诸使用，系佛兰芒化学家海尔蒙特（J.B.van Helmont,1577~1644）所造。尽管他对气体的性质了解甚少，也无人确知他当时造gas一词所基于的希腊词khao-"chaos"（混乱）究竟用于何义，但是gas一词竟被几乎所有语言吸收了，用来表示"气体"、"煤气"、"毒气"、"瓦斯"等义。

16.orientation方向，定向

该词显然系由orient（东方）派生而来，其词义本来应为"东向"。大概是由于基督教堂的朝向以东居多这一原因，ori-entation的词义逐渐由"东向"扩大为"朝向"或"方向"。

17.quick迅速的

当你说I am hurt to the quick（我的心被深深刺伤了)，你是在使用quick的原义，就如圣经中的一个短语the quick and the dead（生者与死者）的quick一样。quick一词在古英语里拼作cwicu，原义是living/alive（活着的，活的），所以在从前livestock（牲畜）叫做quickstock。mercury（水银）称quicksilver，因为它好像是有生命的；而hedge（树篱）叫做quick fence，有别于stone fence（石栏）和wooden fence（木栏），那是因为hedge会生长的缘故。quick lime是"生石灰",quick wine是"冒泡闪亮的酒",the quick则指"（有感觉的）活肉"，尤指"（指甲下的）嫩肉"。此外，quick的原义还反映在quick with child（感到胎动）一语中。以后，quick的词义从living/alive逐渐转为lively（充满生气的，活泼的），到了13世纪才转为表示swift（迅速的）。这一变化过程是比较自然的，正如人们今天在口语中也常常用短语look alive/lively，step lively等叫人行动敏捷点一样。一般认为，早先列车员或公共汽车售票员常爱对乘客说"Step lively"或"Be quick"是促成这一词义变化的因素之一。

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